BTU (British thermal unit) - британська теплова одиниця (або британська термічна одиниця) іноді позначається російською мовою як БТЕ. Ця одиниця вимірювання теплової енергії у сучасному світі вважається застарілою, так само, як, наприклад, фунти, унції або грани, і не входить в міжнародну систему стандартних одиниць СІ (грубо кажучи, в метричну систему грамів, метрів, ньютонів і т.д. ). Таким чином, British Thermal Unit програла в нинішній час своїм прямим конкурентам по вимірюванню енергії - Джоуль і калоріях , Також позначає кількість тепла або теплової потужності.

Одиниця BTU означає ту кількість теплової енергії, яка необхідна для підвищення температури одного фунта (453,5 грама) води, на один градус Фаренгейта (0,556 градуса Цельсія ).

У наш час одиницею BTU продовжують час від часу користуватися англо-саксонські країни (ті ж, що ще використовують фути і фунти - Великобританія, США, Канада, Австралія, Нова Зеландія і деякі інші).

Поступово висновок BTU з наукової сфери діяльності викликаний не тільки конкуренцією з загальноприйнятою системою СІ, але і неточністю цієї одиниці. Так, наприклад, для того, щоб нагріти фунт води від 41 до 42 градусів Фаренгейта, знадобиться енергія, рівна 1060 джоулів. У той же час, щоб нагріти цю ж кількість води від 62 до 63 градусів Фаренгейта, знадобиться тисячу п'ятьдесят-чотири джоулів. Тому сучасні вчені взяли за стандарт термічної одиниці усереднене значення, виходячи з кожного градуса нагріву води від температури танення (Льоду) до температури кипіння (Якщо в Цельсіях - від 0 до 100 градусів). В результаті середнє значення BTU дорівнює 1 055 Дж або 252 кал. Крім того, 1 BTU на годину (BTU / ч) дорівнює 0,293 Вт / ч, в той час, як 1 кВт / год (кіловат на годину) дорівнює 3412 BTU / ч.

У міжнародній економіці і торгівлі одиниця BTU закріпилася тільки на міжнародних торгових біржах при розрахунку котирувань нафти і газу - не однорідних хімічних елементів (як золото або алюміній ), А сумішей, що розрізняються за якістю. Так, один барель нафти Brent з енергетичного потенціалу відрізняється від бареля нафти Arabian Light. І все ж нафту різниться за сортами - на кожен можна призначити різну ціну за барель . А от природний газ , Склад якого в різних точках видобутку також коливається по складу (відповідно і з енергетичного потенціалу) не ділять на сорти газу. Газоподібний і скраплений природний газ - не в рахунок. Тому одиниця BTU найчастіше застосовується саме при розрахунку цін на газ . Тобто, ціна залежить не тільки від обсягу палива (кубометрів), але і від його енергетично цієї корисної копалини. При формуванні цін на теплопродуктивність газу або нафти, одна Британська теплова одиниця (BTU) є вкрай мізерною системою вимірювання, тому на біржах використовують іноді тисячу BTU (MBTU), а ще частіше - мільйон BTU (MMBTU). Майже всі графіки цін на природний газ позначаються в кубометрах і в MMBTU.

Зазвичай значення одного кубічного фунта газу коливається від 900 BTU до 1200 BTU, тому середнім значенням 1 кубічного метра газу є 35,8 MBTU (або 1000 BTU за кубічний фут), так як в 1 кубічному метрі міститься трохи більше 35,3 кубічних футів . При цьому обсяги міжнародних поставок газу зазвичай позначаються в тисячах кубометрів, що виправдовується використання MMBTU, тобто мільйонів британських термічних одиниць.