Банани мають велике значення для продовольчої та економічної безпеки більш ніж 400 мільйонів людей, що проживають в південних країнах. Однак ця культура постійно відчуває натиск всіляких паразитів. Негативний вплив шкідників особливо сильно відбивається на експортних сортах, які ми звикли бачити в наших магазинах.

Для виведення нових стійких до хвороб і паразитів сортів виробники змушені постійно оновлювати сортове різноманіття бананів.

З метою вирішення глобальної проблеми французькі вчені з двох науково-дослідних організацій - Центру сільськогосподарських досліджень ( CIRAD ) І Національного центру розшифровки геномів ( CNS ) - провели дворічну роботу по розшифровці генома одного з найпоширеніших сортів банана - Musa acuminate.

M. acuminate або банан загострений є одним з видів дикорослого банана родом з Південно-Східної Азії. Цей сорт почав культивуватися людиною більш семи тисяч років тому і став родоначальником сучасних їстівних сортів бананів, які ми можемо знайти в будь-якому магазині.

Дослідники визначили, що ДНК M. acuminate складається з більш ніж 36 тисяч генів (геном людини на 14 тисяч генів менше). Ученим також вдалося виділити гени, відповідальні за дозрівання плодів і стійкість до різних захворювань, а також відповідають за смакові якості бананів.

Результати дослідження, проведеного в рамках програми Global Musa Genomics Consortium , опубліковані в журналі Nature. Вчені сподіваються, що отримана генетична інформація допоможе в збільшенні врожайності сортів і якості плодів, а також дозволить підвищити стійкість бананів до грибкових захворювань.

Тепер біологам належить величезна копітка робота по виведенню нових сортів та впровадження їх в сільськогосподарську практику. До речі, в цій області теж є свої застарілі проблеми. Справа в тому, що для фермерів виявлення корисних генів є лише першим кроком на шляху до успіху. Потрібно ще передати потрібні гени комерційним (продаваним) сортам.

Однак через тотальну безплідності рослин (банани мають три набору хромосом, замість двох в дикій природі), яка унеможливлює міжвидові схрещування, такий процес вкрай утруднений. Безплідність більшості рослин, які постачають плоди на прилавки магазинів, є наслідком сучасних методів вирощування.

Фермери отримують нові рослини, висаджуючи паростки, які утворюються на старих рослинах. Подібний підхід привів ще й до того, що на сьогоднішній день половина їстівних сортів бананів є похідними так званої групи Кавендіш ( Cavendish banana ). А це означає, що над комерційними сортами бананів нависла серйозна загроза.

Пояснимо. Як відомо, обмежене генетичну різноманітність позначається на опірності організму негативним факторам середовища. Шкідники мутують і пристосовуються до нових умов життя швидше, ніж сільськогосподарські культури. Банани не можуть їм нічого протиставити.

"Паразити і хвороби поступово адаптувалися і тепер представляють серйозну загрозу для глобального виробництва бананів, - говорить автор дослідження Анжеліка Д'Гонт (Angelique D'Hont). - Більше 50 обробок пестицидами в рік необхідно проводити тільки для боротьби з вірусним захворюванням, що викликає почорніння листя рослин. Недавня епідемія, зведена в статус пандемії , Була викликана збудником Mycosphaerella fijiensis ".

Крім того, зараз в Азії надзвичайно гостро стоїть проблема боротьби з фузаріозом - захворюванням, викликаним грибками виду Fusarium oxysporum. Д'Гонт зазначає, що поширений в 50-х роках минулого століття сорт Гро-Мішель ( Gros Michel ) Був знищений цим захворюванням. Цей різновид банана була замінена на південно-китайський Кавендіш, який в той час відрізнявся стійкістю до грибка.

Деякі дослідники вважають, що єдиний шлях до порятунку бананів - це генна модифікація. Однак до подібних технологій в Європі і на інших великих торгових майданчиках відносяться зі все зростаючим підозрою.

Тим часом генетично модифіковані банани, вирощені на експериментальних полях в Уганді, успішно протистоять захворюванню, що викликає в'янення зародка, яке вражає плантації в районі Великих Африканських озер . Досвід вирощування трансгенних бананів також є у австралійських фермерів. В рамках проекту з поліпшення харчування в бідних країнах вчені збагатили фрукти залізом і вітаміном А.