Купуючи будь-яке електроустаткування, будь то пральна машина або холодильник він не розрахований на довічний термін служби і в процесі роботи як будь-яке інше обладнання може зламатися. Щоб захистити електрообладнання від ненормальних режимах роботи (перевантаження або коротке замикання) застосовуються різні захисні апарати (автомати, пробки і т.д.)

Але бувають ситуації, коли захисні пристрої не реагують на виниклі ушкодження. Одним з таких випадків є пошкодження внутрішньої ізоляції і виникненні на металевому корпусі обладнання високої напруги.

У цьому випадку захист необхідна самій людині, яка потрапила під напругу доторкнувшись до ушкодженого обладнання. Для захисту від таких пошкоджень і було придумано заземлення, основне призначення якого - знизити величину цієї напруги.

Тобто, основне призначення заземлення - знизити напругу дотику до безпечної величини.

Припустимо, що у вас вдома є світильник, корпус якого не підключений до заземлення. У слідстві пошкодження ізоляції металева частина світильника опинилася під напругою. В той момент коли ви спробуєте поміняти лампочку вас вдарить струмом, так як доторкнувшись до корпусу ви стаєте провідником і електричний струм буде протікати через ваше тіло в землю.

Якщо ж світильник буде заземлений, велика частина струму буде стікати в землю по заземлювального проводу і в момент дотику, напруга на корпусі, буде набагато менше, а відповідно і величина струму проходить через вас буде також менше.

Заземленням - називається з'єднання металевих неструмоведучих частин електроустановки з землею (контуром заземлення) які в нормально стані не знаходяться під напругою, але можуть опинитися через пошкодження ізоляції.

Також, заземлення необхідно для функціональності таких апаратів як УЗО. Якщо корпусу електроустановки не будуть з'єднані з землею, то струм витоку протікати не буде, а значить ПЗВ, що не зреагує на несправність.

Поряд із заземленням вам напевно доводилося чути такий термін як занулення.

Занулением - називається з'єднання металевих неструмоведучих частин електроустановки з нулем (нульовим провідником мережі).

За своїм призначенням заземлення та занулення виконують одну й ту ж саму задачу - захищають людину від ураження електричним струмом . Однак забезпечують вони цей захист трохи різними способами. У мережах з занулением відбувається відключення від мережі електрообладнання, корпус якого через пробою ізоляції опинився під напругою.

Розглянемо приклад, в якому забезпечується захист електроустановки за допомогою занулення.

Як видно з малюнка при пробої фази на з'єднаний з нулем корпус виникає замкнутий контур між фазою і нулем, тобто однофазне коротке замикання. На виникло коротке замикання реагують захисні пристрої, такі як автомати або запобіжники, в результаті відбувається відключення пошкодженої електроустановки від джерела живлення.

Розглянуті вище приклади дають можливість зробити висновок що:

- заземлення здійснюється захист зниженням напруги дотику. - занулення здійснюється захист відключенням електроустановки від мережі.

Напевно у вас виникало питання в яких випадках виконують захист заземленням, а в яких занулением. Застосування в різних випадках заземлення та занулення викликано різними системами заземлення електроустановок. В електроустановках напругою до 1000 В застосовуються п'ять систем заземлення: TN-C, TN-S, TN-CS, TT, IT.

Занулення використовують в якості захисту в таких системах, в яких присутня PEN, PE або N провідник. Це мережі з глухо заземленою нейтраллю, TN-C, TN-S і TN-CS.

Заземлення застосовують в електроустановках з системами заземлення TT і IT.

Розглянуті вище способи заземлення та занулення більше підходять для застосування в промислових електроустановках на виробництві. Більш детально розглянути підключення і монтаж заземлення для побутових електроустановок можна тут: заземлення в квартирі і заземлення в приватному будинку .